Religion and social cohesion in Malta : does it really matter?

The presence of religion in Maltese society at the end of the millennium is not insignificant, but it is very different from what it used to be at its beginning. The fabric of Maltese society has changed radically, and with it, the role of religion has been modified both from within and from without. This paper seeks to identify these changes and the extent to which religion continues to exert influence and control.peer-reviewe

Diabetes in pregnancy : diagnosis, management, outcome and complications

Introduction: Numerous perinatal complications of diabetes in pregnancy have been recognised. Maternal post-partum complications can be equally devastating. Method: In this study, a cohort of known type 1 and type 2 pregnant diabetics and newly diagnosed Gestational Diabetes Mellitus (GDM) patients were analysed. Data collected was analysed in terms of method of diagnosis, gestational age at diagnosis for GDM, relevant medical or obstetric history, subsequent management and follow up. Results: Out of 79 viable pregnancies, 69.6% of patients were diagnosed with GDM, 13.9% with type 2 DM and 16.5% with type 1 DM. Mean gestational age for the GDM cohort was 37.9 (±1.6) weeks, 35.5 (±3.7) weeks in Type 2 and 37.1 (±0.7) weeks in the Type 1 cohort (p = 0.010). 20.3% of all cohort and specifically 23.6% of GDM pregnancies had a fetus which was large for gestational age. 30% of GDM patients, 25.5% of Type 2 DM patients and 84.6% of Type 1 DM patients, had their blood glucose controlled by an insulin infusion pump peri-partum. Mean HbA1C in the third trimester was 6.0%, 6.3% and 7.1% in GDM, Type 2 and Type 1 diabetics respectively (p = 0.004). A negative correlation was seen between HbA1C levels in third trimester and delivery gestational age (p < 0.001). Conclusion: Our findings emphasize the need for close follow up of these patients. Implementing a structured and holistic multidisciplinary team may have an impact on outcome, focusing on maternal education, in particular in GDM patients and their risk of developing type 2 DM in the future.peer-reviewe

Anxiety and the management of asthma in an adult outpatient population

Review of the literature suggests that anxiety is more common among patients with asthma than among the general population, yet it does not appear to be given the attention it deserves as part of the overall management of asthma. The aim of this study was to investigate the relationship between anxiety and asthma management, in terms of Global Initiative for Asthma steps, lung function and medication. Methods: A total of 201 consecutive patients with respiratory physician-diagnosed asthma were recruited from an adult outpatient asthma clinic. Participants underwent a sociodemographic review, and a medical interview which included a detailed drug history. Forced expiratory volume in 1 second (FEV1) and peak expiratory flow (PEF) values were recorded using a Micro Medical portable spirometer. The level of anxiety was assessed using the Beck Anxiety Inventory (BAI). Results: A total of 51.5% of participants registered clinically significant levels of anxiety. Of these only 21% had already been diagnosed and were receiving treatment. Females reported significantly higher BAI scores than males (p<0.01). More females (66.3%) registered clinically significant levels of anxiety as compared with males (33.7%) (p<0.05). There was a positive correlation between the BAI score and the prescribed dose of inhaled glucocorticoids (rs¼0.150, p<0.05) and between anxiety and GINA treatment step (rs¼0.139, p<0.05). There was also a positive correlation between anxiety and the number of medicines taken by patients (rs¼0.259, p<0.001). Conclusions: Physicians treating patients with asthma should be sensitised to the association between asthma and anxiety, and should also consider assessing patients for the possibility of anxiety disorders as part of asthma management plans.peer-reviewe

A case study on transmedia reception : Fandom on Facebook and social issues in the brazilian telenovela Passione

The article begins by showing the main concerns, concepts and theories that have characterized Latin American studies on television reception and how the intensity of the transformations in contemporary communication environment requires an adjustment of focus in the present of the "network society" and its "media ecology". Hereafter, the article presents two parts that respectively analyze the research of television reception in the challenges of the new media in face of the traditions of these studies, and what is new in the methodology of the reception of new media. To provide of what would be the main methodological challenges, the text presents an empirical example of the new practices of audiences of television fiction, identified through studies generated within the project of OBITEL2, discussing some results of an exploratory research on transmedia reception of fans on Facebook about Passione, the most watched telenovela in Brazil in 2010.L'article comença mostrant els principals problemes, conceptes i teories dels estudis de recepció de la televisió i com la intensitat de les transformacions de l'entorn mediàtic contemporani requereix d'un ajust d'enfocament en el present de la "societat xarxa" i la seva "ecologia dels mitjans." Les següents dues parts analitzen com la investigació té el repte d'indagar en la recepció de TV a través de nous mitjans de comunicació i què hi ha de nou en la metodologia d'investigació de la recepció en relació amb els nous mitjans. Per obtenir una aproximació del que seria el principal desafiament metodològic, el treball presenta un exemple empíric de les noves formes d'audiència de televisió de ciència ficció, identificades en els estudis del projecte Obitel, i presenta l'anàlisi d'alguns resultats d'una investigació exploratòria sobre la recepció transmedia per part dels espectadors de Passione, la telenovel·la més vista a Brasil en 2010, en Facebook

Television and narratives: cultural identities in globalization age

This paper describes a current research integrated in an international and interdisciplinary project and developed in a global environment between two different tendencies: integration and desintegration. In this scenary, television narrative arises as an essential tool to create and consolidate new cultural identities in order to get a popular narrative on the concept of nation

Ricerca in-formazione. Tematiche trasversali e casi di studio nella ricerca dei dottorati

La sessione denominata Ricerca in-formazione raccoglie i contributi dei giovani ricercatori, dottori di ricerca e dottorandi. Il tavolo di lavoro ha visto la partecipazione di 16 studiosi che hanno indirizzato le proprie ricerche verso ‘tematiche cosiddette ‘trasversali’ e vari ‘casi di studio’, toccando diversificati filoni di ricerca che affrontano aspetti di natura storiografica, critica, di lettura ma anche di tutela e questioni di restauro aperto a campi sempre più ampi, come quelli dell’ambiente urbano e del paesaggio. Se si osserva più da vicino, si registra la prevalenza di contributi prettamente storici; cioè studi volti soprattutto all’approfondimento dei dati conoscitivi ed evolutivi di trasformazione delle architetture; parallelamente, coinvolgendo la cultura storica, altri contributi aprono il confronto su varie esperienze che mettono in discussione questioni di compatibilità e implicano continui aggiustamenti dottrinari vagliati in rapporto all’ampliamento del campo del restauro. Inoltre, facendo riferimento all’interdisciplinarietà dei dati, insieme ai colleghi - Fabio Mariano e Eugenio Vassallo – si è tentato di ragionare sui modi di approccio alle singole tematiche che, mostrando uno sviluppo differenziato, spaziano fra tematiche teoretiche, tecniche e progettuali

The Streptomyces coelicolor small ORF trpM stimulates growth and morphological development and exerts opposite effects on actinorhodin and calcium-dependent antibiotic production

In actinomycetes, antibiotic production is often associated with a morpho-physiological differentiation program that is regulated by complex molecular and metabolic networks. Many aspects of these regulatory circuits have been already elucidated and many others still deserve further investigations. In this regard, the possible role of many small open reading frames (smORFs) in actinomycete morpho-physiological differentiation is still elusive. In Streptomyces coelicolor, inactivation of the smORF trpM (SCO2038) – whose product modulates L-tryptophan biosynthesis – impairs production of antibiotics and morphological differentiation. Indeed, it was demonstrated that TrpM is able to interact with PepA (SCO2179), a putative cytosol aminopeptidase playing a key role in antibiotic production and sporulation. In this work, a S. coelicolor trpM knock-in (Sco-trpMKI) mutant strain was generated by cloning trpM into overexpressing vector to further investigate the role of trpM in actinomycete growth and morpho-physiological differentiation. Results highlighted that trpM: (i) stimulates growth and actinorhodin (ACT) production; (ii) decreases calcium-dependent antibiotic (CDA) production; (iii) has no effect on undecylprodigiosin production. Metabolic pathways influenced by trpM knock- in were investigated by combining two-difference in gel electrophoresis/nanoliquid chromatography coupled to electrospray linear ion trap tandem mass spectrometry (2D- DIGE/nanoLC-ESI-LIT-MS/MS) and by LC-ESI-MS/MS procedures, respectively. These analyses demonstrated that over-expression of trpM causes an over-representation of factors involved in protein synthesis and nucleotide metabolism as well as a down-representation of proteins involved in central carbon and amino acid metabolism. At the metabolic level, this corresponded to a differential accumulation pattern of different amino acids – including aromatic ones but tryptophan – and central carbon intermediates. PepA was also down-represented in Sco-trpMKI. The latter was produced as recombinant His-tagged protein and was originally proven having the predicted aminopeptidase activity. Altogether, these results highlight the stimulatory effect of trpM in S. coelicolor growth and ACT biosynthesis, which are elicited through the modulation of various metabolic pathways and PepA representation, further confirming the complexity of regulatory networks that control antibiotic production in actinomycetes

Benchmarking local practice in view of introduction of thrombolysis for stroke in Malta

The aim of the study was to benchmark the quality of local stroke care in view of introduction of thrombolysis. Stroke patients admitted to Mater Dei Hospital over 6 weeks in 2008 were recruited. A questionnaire based on the 2006 Royal College of Physicians (RCP) National Sentinel Stroke Audit phase II (Clinical Audit) was used. Results were compared to the 2008 RCP National Sentinel Stroke Audit phase II (Clinical Audit) report. 42 confirmed strokes were admitted. All patients underwent CT scanning within 24 hours. 97% received aspirin within 48 hours. 26.2% spent >50% of their stay in the neurology ward. 81% were discharged alive. At 24 hours from admission, 54.7% were not screened for swallowing. 47.6% were not assessed by an occupational therapist. 81% were assessed by physiotherapy at 72 hours of admission. None of the patients had documented goals set by a multi- disciplinary team. If thrombolysis were available, 16.7% would have been eligible. The commonest contraindications were late presentation (52.4%) and age >80 years (35.7%). Local results compared well to the RCP 2008 results in initiation of aspirin, imaging, and nutrition. However, we noted need for improvement in the assessment of swallowing, mood and cognitive function as well as involvement of a multidisciplinary team. Since then, adherence to international guidelines has improved by the introduction of thrombolysis, a dedicated multidisciplinary service and the use of local guidelines for stroke.peer-reviewe

Emergere dal disastro. Processo <-> Progetto post-emergenza per edifici pubblici in contesti con risorse limitate

La ricerca si interroga sul ruolo che l’architettura può assumere nella fase di ricostruzione post-emergenza in contesti con risorse limitate. Per la complessità e la vastità del campo di indagine, si pone l’attenzione sulle “potenzialità del progetto architettonico” degli edifici pubblici nell’ambito di una trasformazione che dalla post-emergenza, causata dal disastro, conduca all’emergenza definita, da Enzo Paci nel 1956, come “il rinnovamento, l’apertura al futuro e alle possibilità” (1) (2). Una “potenzialità” che deve essere ben indagata considerando il crescente aumento dei disastri naturali in contesti vulnerabili, il ruolo determinante degli edifici pubblici per le comunità dall’immediata emergenza fino alla completa ricostruzione della normalità, ed infine la forte spinta verso soluzioni preconfezionate, per mancanza di azioni progettuali specifiche, all’interno dei Reconstruction and Rehabilitation Post-Emergency Programs attuati attraverso l’International Cooperation and Development. Sulla base di queste motivazioni, la ricerca si pone l’obiettivo di definire uno strumento, teorico e pratico, attraverso il quale costruire soluzioni, appropriate al contesto, dentro l’architettura e dentro le logiche della composizione e del progetto architettonico della post-emergenza. Uno strumento utile per la comunicazione, la cooperazione, la collaborazione tra chi progetta e gli stakeholders coinvolti nei Post-Emergency Programs in cui il progetto è inserito. Uno strumento che, basandosi sull’inscindibile relazione processo progetto e progetto processo nella post-emergenza, si interroga sul “come” impostare un processo (dal latino processus-us, = avanzamento, progresso) affinché il progetto architettonico di questi edifici, in questa fase, in questi contesti, possa realmente integrarsi, adattarsi, modificarsi e, soprattutto, trasformarsi con la comunità, con il villaggio, con il territorio. Ed al contempo, sul “come” definire un progetto (dal latino pro avanti jacere gettare = ciò che viene gettato davanti) che, riducendo i tempi ed utilizzando le limitate risorse locali, possa proiettarsi in avanti, consentire una continuità ed un avanzamento all’interno di un processo trasformativo sociale che, violentemente accelerato dal disastro, risponda alle esigenze future della comunità. Ma, si può individuare uno stesso processo applicabile in ogni contesto, che sia in grado di garantire un progetto rapido, duraturo ed appropriatamente integrato nella comunità, nel villaggio, nel territorio?” Può lo stesso processo “tener conto delle diverse abitudini, dei costumi dei popoli ?” (3) Seppur con specificità differenti, tutti i contesti dei developing countries presentano comuni denominatori dettati dalla forte limitabilità delle risorse locali che ne determina l’alta vulnerabilità a rischi naturali ed antropici. Pertanto, la progettazione post-emergenza di edifici pubblici potrebbe essere sviluppata attraverso un processo, inteso come uno strumento aperto e flessibile che, pur seguendo gli stessi criteri processuali (teorici e pratici) sia in grado di adattare la propria logica progettuale nelle specifiche identità (da ri-comporre), sulle specifiche necessità (da interpretare) e per le specifiche normalità da ricostruire. La ricerca si struttura in tre parti strettamente interconnesse. Nella prima parte, si è approfondita la relazione tra processo (inteso come mezzo) e progetto (come fine) scomponendo la terminologia “processo progettuale” per intraprendere due percorsi paralleli che, dalla ricostruzione post-bellica ad oggi, mostrano gli approcci (processuali e progettuali) in risposta alle mutate esigenze dell’abitare collettivo. Al fine di individuare i principi, i fattori comuni, le questioni più attinenti al tema, in entrambi i percorsi sono stati integrate e correlate sia le ricerche teoriche/applicative, svolte nelle università europee ed internazionali, che la lettura di architetture significative. In particolare, il percorso dedicato al “processo per il progetto post-emergenza” parte dall’impostazione razionalista fino a giungere a formulazioni che propongono un ruolo processuale completamente rinnovato improntato sulla partecipazione per raggiungere quel miglioramento del “better than before”. D’altro canto, il percorso del “progetto post-emergenza come processo” inizia dalle sperimentazioni dell’architettura flessibile ed interattiva e si sviluppa fino alle progettazioni dinamiche dell’open building per soddisfare l’evoluzione delle esigenze abitative collettive attraverso gli edifici pubblici. Nella seconda parte, vengono, dapprima, estrapolati gli approcci ed i principi (processuali e progettuali), i fattori variabili e le cosiddette “questioni più strettamente filosofiche” (identità, necessità, normalità) evidenziate nella prima parte della ricerca. Successivamente, procedendo alla lettura delle relazioni tra essi ed alla loro successiva contaminazione, le “questioni” sono state considerate come vere e proprie variabili del progetto sia perché in esse confluiscono i fattori variabili (nel tempo e nello spazio) sia perché l’identità, le necessità, la normalità sono strettamente correlate ed interagenti con una logica progettuale che si proietta al futuro ponendosi in continuità con la trasformazione innescata dal disastro. Successivamente, dai fattori variabili sono state individuate le condizioni contestuali (limitabilità e vulnerabilità) per tracciare il perimetro entro cui sono stati definiti gli scopi, i criteri e le fasi del processo progettuale post-emergenza per gli edifici pubblici. Un particolare approfondimento, utilizzando anche dei casi emblematici, è stata rivolto alla logica progettuale trasformativa ed alle variabili identità, necessità, normalità. L’intento è di tracciare le condizioni per una progettazione integrata (nella comunità, nel villaggio, nella città, nel territorio) attraverso un’opera aperta, un’architettura trasformabile, “nella forma work in progress capace di aggiornarsi continuamente per(…)rispondere con efficacia alle attese” nel rispetto delle diverse realtà sociali, culturali, religiose, economiche, politiche, territoriali (4). Nella terza parte, si è lavorato sulle variabili, definite in precedenza, utilizzando l’esperimento progettuale non come parte conclusiva del percorso di ricerca, bensì, come uno strumento della ricerca per lo studio, l’elaborazione, la progettazione post-emergenza di tre Chiese nell’isola di Bohol (Filippine) e dell’Headquarter per l’Ethiopian National Association of the Blind (ENAB) nella città di Addis Abeba (Etiopia). I due casi studio nella loro diversità e specificità hanno consentito, da un lato, di applicare i criteri processuali e la logica progettuale per verificarne la flessibilità ed adattabilità ai diversi contesti d’intervento, e, dall’altro di relazionare, di volta in volta, specifici elementi compositivi a ciascuna variabile conducendo le scelte progettuali all’interno dei limiti e delle vulnerabilità contestuali. Infine, nelle conclusioni, sono state sinteticamente ricapitolati i risultati della ricerca mostrando come gli esiti, di ciascuna parte, abbiano definito uno strumento, teorico e pratico, per costruire un’appropriata progettazione post-emergenza di edifici pubblici in contesti con risorse limitate applicabile nei Reconstruction and Rehabilitation Post-Emergency Programs. (1) C. Boano, W. Hunter, “Architecture at Risk(?):The Ambivalent Nature of Post-disaster Practice” in Architectoni.ca 2012:10 http://ccaasmag.org/arch_2012/vol1/Boano&Hunter_post-disaster.pdf (2) E. Paci, “Problematica dell’architettura”, 1956 in AUT AUT 333, Architettura e filosofia, il Saggiatore, Milano, 2007:17 (3) E. N. Rogers, Esperienza dell’Architettura, Einaudi Editore, Milano, 1958: 85 (4) M. Tempolilli, “Temporaneo e transitorio nell’architettura contemporanea” in Emergenza del progetto – progetto dell’Emergenza, R. Bologna, C. Terpolilli, Editore F. Motta, 2006: 1